La mitología griega es el conjunto de mitos y leyendas pertenecientes a los antiguos griegos
que tratan de sus dioses y héroes,
la naturaleza del mundo, los orígenes y el significado de sus propios cultos y prácticas rituales.
Formaban parte de la religión de la
Antigua Grecia. Los investigadores modernos recurren a los mitos y
los estudian en un intento por arrojar luz sobre las instituciones religiosas y
políticas de la antigua Grecia y su civilización, así como para entender
mejor la naturaleza de la propia creación de los mitos.1
La
mitología griega aparece explícitamente en una extensa colección de relatos e
implícitamente en artes figurativas tales comocerámica pintada y ofrendas votivas. Los mitos griegos intentan
explicar los orígenes del mundo y detallan las vidas y aventuras de una amplia
variedad de dioses, héroes y otras criaturas mitológicas. Estos relatos fueron
originalmente difundidos en una tradición poética oral, si bien actualmente
los mitos se conocen principalmente gracias a la literatura griega.
Las
fuentes literarias más antiguas conocidas, los poemas
épicos de la Ilíada y la Odisea,
se centran en los sucesos en torno a laGuerra de Troya. Dos poemas del casi
contemporáneo de Homero, Hesíodo, la Teogonía y
los Trabajos y días, contienen relatos sobre
la génesis del mundo, la sucesión de gobernantes divinos y épocas humanas y el
origen de las tragedias humanas y las costumbres sacrificiales. También se
conservaron mitos en los himnos homéricos, en
fragmentos de poesía épica del ciclo troyano, en poemas líricos, en las
obras de los dramaturgos del siglo V a. C., en escritos de los
investigadores y poetas del período
helenístico y en
textos de la época del Imperio romano de autores como Plutarco y Pausanias.
Los
hallazgos arqueológicos suponen una importante fuente de detalles sobre la
mitología griega, con dioses y héroes presentes prominentemente en la
decoración de muchos objetos. Diseños geométricos sobre cerámica del siglo VIII a. C. representan escenas del ciclo troyano,
así como aventuras de Heracles.
En los subsiguientes periodos arcaico, clásico y helenístico aparecen escenas
mitológicas homéricas y de otras varias fuentes para complementar la evidencia
literaria existente.2
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